Par un communiqué de presse commun envoyé le 25 novembre dernier vers 19h00, les trois grands organisateurs de courses cyclistes :
- Amaury Sport Organisation (A.S.O., organisateur notamment du Tour de France, de Paris-Nice, Paris-Roubaix, le Critérium du Dauphiné et Paris-Tours),
- RCS Sport (l'organisateur italien de notamment le Giro d'Italia ou Tour d'Italie, de Tirreno Adriatico, Milan Sanremo ou encore Il Lombardia ou le Tour de Lombardie) et
- Flanders Classics (l'organisateur belge de nombreuses classiques : Omloop Het Nieuwsblad, Dwars door Vlaanderen [A travers la Flandre], Gent-Wevelgem [Gand-Wevelgem], Ronde van Vlaanderen [Tour des Flandres], Scheldeprijs [Grand Prix l'Escaut] et le Brabantse Pijl [la Flèche Brabançonne])
annonçaient d'une voix commune que le nombre de coureurs sur leurs courses serait réduit sur l'ensemble de leurs épreuves.
Mais est-ce aussi simple ?!
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Le communiqué de presse des organisateurs
Ces trois organisateurs ont donc diffusé un communiqué de presse en français, anglais et italien (RCS Sport n'ayant diffusé que la version italienne), annonçant que suite à l'assemblée générale de l'AIOCC (Association Internationale des Organisateurs de Courses Cyclistes), ces trois organisateurs ont décidé de réduire le nombre de coureurs au départ de leurs courses : de 9 à 8 pour les Grands Tours (Giro d'Italia, Tour de France et potentiellement également la Vuelta a España mais ce n'est pas très clair car même si A.S.O. est majoritaire le nom de son organisateur, Unipublic, ne figure pas dans le communiqué) et de 8 à 7 pour les autres épreuves.Selon les organisateurs, cette décision répond à un double objectif :
> améliorer les conditions de sécurité des coureurs au sein d'un peloton moins imposant sur des routes de plus en plus équipées de mobilier urbain
> rendre plus compliqué le verrouillage de la course et donner davantage de souffle sportif aux épreuves pour la plus grande joie des fans de cyclisme
Dans une interview avec l'AFP, Christian Prudhomme, directeur du cyclisme chez A.S.O., a précisé ce double objectif en déclarant : L'impératif de sécurité s'impose à nous. Par exemple, nous allons doubler dans le final des étapes de plaine les barrières inclinées qui présentent de meilleures garanties pour les coureurs et nous allons renoncer à l'arche gonflable de la flamme rouge. C'est un ensemble de mesures dans lequel la réduction de nombre de coureurs est évidemment un élément important.
Au passage on apprend donc que Vittel perdra son support de publicité que formait l'arche de la flamme rouge (ou en tout cas qu'il change de forme), suite à l'incident qui avait eu lieu dans le final de la 7ème étape du Tour de France 2016 quand Adam Yates (Orica-BikeExchange) s'est retrouvé à terre alors qu'il était lancé dans sa course au maillot blanc de meilleur jeune (maillot qu'il a finalement bien conservé en fin du Tour).
Le communiqué finit par une remarque qui indique simplement que cette décision prendra effet dès la saison 2017, le nombre des équipes engagées restant évidemment inchangé.
Mais visiblement ce n'est pas si simple que cela ...
Les réactions des équipes
En effet, toutes les équipes ne sont pas d'accord avec cette réduction de nombre de coureurs comme elles l'avaient fait comprendre par le passé quand ce sujet avait été discuté.Suite à l'annonce communce des trois organisateurs, plusieurs équipes ont réagi par la voix de leur manager :
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L'UCI rappelle à l'ordre
Dans un communiqué le lendemain du communiqué commun des trois organisateurs, l'UCI (Union Cycliste Internationale) a souhaité préciser que cette décision ne peut être prise unilatéralement par les organisateurs de courses.En effet, l'UCI indique dans son communiqué que bien qu'une possible réduction de la taille des équipes puisse refléter la position de certaines parties prenantes, (...), tout changement de règlement régissant le cyclisme sur route professionnel masculin doit être approuvé par le Conseil du Cyclisme Professionnel (CCP), dans lequel les organisateurs de courses sont pleinement représentés. Ce point avait été abordé lors de la dernière réunion du CCP en novembre 2016, et il avait été décidé d'étudier en détails au cours des mois à venir les implications d'une telle réduction, sans procéder au moindre changement en 2017.
Ce qu'en dit le règlement
Néanmoins, la réaction de l'UCI semble plutôt être basée sur son envie de vouloir avoir le dernier mot à dire dans ce qu'il se passe dans le cyclisme que sur des articles précis du règlement qui organise le sport.En effet, dans l'article 2.2.003 il est écrit précisément a propos du nombre de coureurs par équipe : Le nombre de coureurs titulaires par équipe est fixé par l'organisateur entre 4 au minimum et 8 au maximum, 9 pour les Grands Tours. L'organisateur doit indiquer dans le programme - guide technique et dans le bulletin d'engagement le nombre de coureurs
titulaires par équipe pour son épreuve. Ce nombre doit être égal pour toutes les équipes.
Sur la base de ce paragraphe, on pourrait donc conclure qu'il n'y est nullement précisé que le nombre minimum serait de 9 pour les Grands Tours et 8 pour les autres courses, ce sont les nombres maximum pour ces deux types de courses. Les organisateurs semblent donc avoir toute la liberté à procéder à cette réduction du nombre de coureurs, sans que pour cela une modification du règlement soit nécessaire comme le semble l'indiquer l'UCI.
Néanmoins, il figure une précision dans ce même article concernant les courses UCI WorldTour qui dit que le nombre de coureurs titulaires par équipe (y) est de 9 pour les Grands Tours et de 8 pour les autres épreuves mais qu'il est toutefois possible, moyennant l'accord préalable du Conseil du Cyclisme Professionnel, (que) l'organisateur peut fixer le nombre de coureurs titulaires par équipe à 7 et qu'il doit pour cela adresser sa demande au Conseil du Cyclisme Professionnel au plus tard au 1er janvier de l'année de l'épreuve.
Un petit hic donc pour les épreuves UCI WorldTour de ces organisateurs, mais toujours pas besoin de toucher aux règlements qui sont parfaitement en phase avec la volonté des organisateurs. Les organisateurs sont d'ailleurs toujours dans les délais pour faire la demande au CCP ! Par ailleurs, comme on le sait, A.S.O. n'est pas à ça près pour retirer ses courses de l'UCI WorldTour pour parvenir à ses besoins ...
Et vous, que pensez-vous de cette évolution ??
Pour rappel, voici les courses concernées par ordre chronologique (avec entre parenthèses l'organisateur et l'appartenance ou non au UCI WorldTour ; pour rappel : pour celles hors UCI WorldTour, le passage à un coureur de moins peut se faire sans aucune validation de l'UCI ou plus précisément du CCP) :
- Dubai Tour - RCS Sport - hors UCI WorldTour, dans l'Asia Tour - du mardi 31 janvier au samedi 4 février 2017
- Tour of Qatar - UCI WorldTour - du lundi 6 au vendredi 10 février 2017
- Tour of Oman - A.S.O. - hors UCI WorldTour, dans l'Asia Tour - du mardi 14 février 2017 au dimanche 19 février 2017
- Abu Dhabi Tour - RCS Sport - UCI WorldTour - du jeudi 23 au dimanche 26 février 2017
- Omloop Het Nieuwsblad - Flanders Classics - UCI WorldTour - samedi 25 février 2017
- Strade Bianche - RCS Sport - UCI WorldTour - le samedi 4 mars 2017
- Paris-Nice - A.S.O. - UCI WorldTour - du dimanche 5 au dimanche 12 mars 2017
- Tirreno Adriatico - RCS Sport - UCI WorldTour - du mercredi 8 au mardi 14 mars 2017
- Milano-Sanremo - RCS Sport - UCI WorldTour - le samedi 18 mars 2017
- A travers la Flandre - Flanders Classics - UCI WorldTour - mercredi 22 mars 2017
- Gand-Wevelgem - Flanders Classics - UCI WorldTour - dimanche 26 mars 2017
- Tour des Flandres - Flanders Classics - UCI WorldTour - dimanche 2 avril 2017
- Grand Prix de l'Escaut - Flanders Classics - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - mercredi 5 avril 2017
- Paris-Roubaix - A.S.O. - UCI WorldTour - le dimanche 9 avril 2017
- La Flèche Brabançonne - Flanders Classics - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - mercredi 12 avril 2017
- La Flèche Wallonne - A.S.O. - UCI WorldTour - le mercredi 19 avril 2017
- Liège-Bastogne-Liège - A.S.O. - UCI WorldTour - dimanche 23 avril 2017
- Tour de Yorkshire - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - du vendredi 28 au dimanche 30 avril 2017
- Tour d'Italie - RCS Sport - UCI WorldTour - du vendredi 5 au dimanche 28 mai 2017
- Critérium du Dauphiné - A.S.O. - UCI WorldTour - du dimanche 4 au dimanche 11 juin 2017
- Tour de France - A.S.O. - UCI WorldTour - du samedi 1er au dimanche 23 juillet 2017
- Arctic Race of Norway - A.S.O. - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - du jeudi 10 au dimanche 13 août 2017
- Tour d'Espagne - A.S.O. (à confirmer que cette course est concernée car l'organisateur officiel est Unipublic qui n'était pas mentionné dans le communiqué de presse) - UCI WorldTour - du samedi 19 août au dimanche 10 septembre 2017
- Gran Piemonte - RCS Sport - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - jeudi 5 octobre 2017
- Il Lombardia - RCS Sport - UCI WorldTour - samedi 7 octobre 2017
- Paris-Tours - A.S.O. - hors UCI WorldTour, dans l'Europe Tour - dimanche 8 octobre 2017
A noter, le Critérium International, prévu au calendrier UCI Europe Tour les 25 et 26 mars 2017 ne sera plus organisé. En effet, A.S.O. et la ville de Porto-Vecchio n'ont pas renouvelé leur accord pour l'organisation de cette course autour de cette ville en Corse. Par ailleurs, comme A.S.O. a constaté que le peloton se présentant au départ avait tendance à perdre de plus en plus en densité, compte tenu du nombre d'épreuves se déroulant à cette époque de la saison, l'organisateur n'a pas cherché à l'organiser ailleurs en France.
UPDATE 8 décembre 2016 : selon CyclingNews les organisateurs auraient finalement accepté la position de l'UCI pour remettre leur décision concernant 2017 en cause pour l'instant, afin de faire une demande officielle auprès du Conseil du Cyclisme Professionnel. door Thomas Vergouwen
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5 commentaires | 10004 vues
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Il précise par ailleurs que le nombre de coureurs obligatoire pour une équipe WorldTour perd également tout son sens avec cette mesure : Pourquoi devrions-nous encore prendre 30 coureurs par équipe en 2018 ? Pour qu'ensuite on puisse continuer avec cinq coureurs en moins par équipe. Il y aura une centaine de coureurs supplémentaires à la rue fin 2017. Et vingt-cinq autres membres du staff parce qu'ils ne seront plus nécessaires.
Par ailleurs, en réponse à un tweet de Renaat Schotte, un journaliste flamand qui commente le cyclisme sur Sporza (la rubrique sport de la chaîne publique flamande) qui demandait quelle était la preuve scientifique comme quoi un coureur de moins par équipe contribue à la sécurité, Patrick Lefevere ne s'est pas retenu de donner son avis non plus :
Ajoute quelques ronds-points, des montées pentues, des chemins de terre, des arrivées compliquées en plein centre-ville et des étapes de 250 km .. Ils n'ont juste rien compris.
Très actif sur Twitter, le manager américain s'est fendu de deux tweets, le premier dans lequel il montrait une copie d'écran du communiqué de presse des trois organisateurs, envoyé par A.S.O., en disant : C'est tellement cool de la part d'A.S.O. de prévenir les équipes et les coureurs de leur décision unilatérale de réduire la taille des équipes 2 mois avant le début de la saison.
Dans son deuxième tweet, il précise qu'il n'est pas contre le concept d'équipes plus petites mais qu'il n'apprécie pas d'en être informé une fois qu'on a bien avancé sur notre planning et nos effectifs.