Le Tour Down Under est une course cycliste qui existe depuis 1999 et fête donc cette année sa 10ième année. Ce n'est pas la seule raison de faire la fête car en 2008 le Tour Down Under fait aussi pour la première fois partie du ProTour de l'UCI et ce pour au moins 3 ans.
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Le Down Under Classic
Le Tour Down Under, organisé par Events South Australia, ne commence réellement que mardi prochain, mais aujourd'hui aura lieu le Down Under Classic, la mise en jambes officielle pour le Tour Down Under.Cette course aura lieu à Glenelg, près d'Adelaide, à 19h00 (10h00 heure française). Au préalable, les équipes seront présentées au public à 16h30 (7h30 heure française) lors d'un événement accessible gratuitement.
Le Down Under Classic se déroule sur un parcours plat de deux kilomètres sur lequel les coureurs feront 25 tours pour arriver à une distance totale de 50 kilomètres. Lors du 5ième, 10ième, 15ième et 20ième passage les sprinters se battront pour gagner un sprint intermédiaire.
Pour cette étape "0" du Tour Down Under les coureurs australiens sont favoris car ils ont pu mieux s'entrainer aux mois de décembre et janvier. Cet après-midi on saura si Robbie McEwen (Silence-Lotto ; le vainqueur du Down Under Classic en 2006), Stuart O'Grady (CSC), Graeme Brown (Rabobank) ou Allan Davis (Australia-UniSA) auront répondu aux attentes. Le vainqueur du Down Under Classic de l'année dernière, Mark Renshaw (Crédit Agricole) figure d'ailleurs également parmi les favoris.
Faire partie du ProTour, ça se fête
Ça fait quelques années qu'on voit dans la caravane publicitaire du Tour de France des voitures qui font de la pub pour l'état de l'Australie de Sud, mais comme l'UCI a décidé d'intégrer le Tour Down Under dans le programme du ProTour, jamais autant d'équipes ProTour ont participé au Tour Down Under ...Non seulement le Tour Down Under devient le premier événement sur le calendrier ProTour en 2008, mais en plus il devient le premier événement non-Européen à intégrer ce calendrier.
L'organisation du Tour Down Under est très content avec ce changement de statut de leur tour, même si tout le monde sait que c'est notamment dû au refus d'A.S.O., RCS et UniPublic (les organisateurs de respectivement le Tour de France, la Vuelta a España et le Giro d'Italia) d'en faire parti. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles une parade sera organisée mardi prochain à 8h00 du matin (23h00 lundi, heure française) : les coureurs à vélo et les voitures d'équipes défileront devant le public avant qu'un lâcher de ballons aura lieu pour marquer l'arrivée de l'UCI ProTour en Australie.L'UCI ProTour 2008 commence cette année donc mardi prochain !
Les étapes du Tour Down Under
L'ensemble des étapes du Tour Down Under se déroule autour de la ville d'Adelaide dans l'état d'Australie du Sud sur une distance totale d'environ 785 kilomètres. Le Tour Down Under débute réellement ce mardi avec la première étape de 129 kilomètres de Mawson Lakes à Angaston avec en fin d'étape un circuit qui sera parcouru deux fois.La deuxième étape est long de 148 kilomètres et relie Stirling à Hahndorf. Le parcours de cette étape est relativement compliqué avec un premier bout de Stirling à Echunga suivi par une boucle autour d'Echunga et une deuxième boucle en fin d'étape qui sera parcourue 5 fois avant le passage final sur la ligne d'arrivée à Hahndorf.
L'étape de jeudi, la troisième étape part de Unley (départ fictif) avec le départ réel à Sturt pour arriver 139 kilomètres plus loin à Victor Harbor.
La quatrième étape de vendredi se déroulera entre Mannum et Strathalbyn et les coureurs ont 134 kilomètres à parcourir.
Samedi, Willunga est à la fois la ville départ et la ville d'arrivée de la cinquième étape avec une première boucle qui sera empruntée 3 fois et une deuxième boucle qui sera empruntée une seule fois. Une partie des deux boucles est commune et sera donc empruntée 4 fois.
La sixième et dernière étape aura lieu dimanche prochain et est encore assez particulier car il s'agit d'un parcours en boucle d'une longueur de 5,5 km qui sera parcouru pas moins que 16 fois pour arriver à une distance totale de 88 kilomètres (sous réserve de changements dernière minutes en fonction de la diffusion TV en direct de cette étape).
Le parcours du Tour Down Under 2008 - cliquez dessus pour le voir en plus grand ; © Tour Down Under
Les équipes et les coureurs sélectionnés
Ci-dessous sont listés les équipes qui participent au Tour Down Under 2008 et leur sélection de coureurs. 133 coureurs de 22 nationalités différentes prendront le départ (contre 112 l'année dernière) dont 29 qui ont participé au Tour de France 2007. | directeur sportif : Laurent Biondi (Fra) 1. Martin Elmiger (Sui) 2. Sylvain Calzati (Fra) 3. Renaud Dion (Fra) 4. Yuriy Krivtsov (Ukr) 5. Laurent Mangel (Fra) 6. Lloyd Mondory (Fra) 7. Stéphane Poulhies (Fra ) |  | directeur sportif : Sean Yates (Gbr) 71. Jose Luis Rubiera (Esp) 72. Steve Morabito (Sui) 73. Julien Mazet (Fra) 74. Aaron Kemps (Aus) 75. Benoit Joachim (Lux) 76. Rene Haselbacher (Aut) 77. Koen De Kort (Ned) |
 | directeur sportif : Ismael Mottier (Fra) 51. Xavier Florencio (Esp) 52. Dimitri Champion (Fra) 53. Aurelien Clerc (Sui) 54. Nicolas Crosbie (Fra) 55. Jerome Pineau (Fra) 56. Erki Putsep (Est) 57. Evgeny Sokolov (Rus) |  | directeur sportif : Neil Stephens (Aus) 81. Luis Leon Sanchez (Esp) 82. Jose Joaquin Rojas (Esp) 83. Nicolas Portal (Fra) 84. Mathieu Perget (Fra) 85. Pablo Lastras (Esp) 86. Juan Horrach (Esp) 87. Ivan Gutierrez (Esp) |
 | directeur sportif : Bernard Quilfen (Fra) 121. Mickael Buffaz (Fra) 122. Jean-Eudes Demaret (Fra) 123. Nicolas Hartmann (Fra) 124. Yann Huguet (Fra) 125. Amaël Moinard (Fra) 126. David Moncoutié (Fra) 127. Sébastien Portal (Fra) |  | directeur sportif : Serge Beucherie (Fra) 31. Simon Gerrans (Aus) 32. Laszlo Bodrogi (Hun) 33. Christophe Kern (Fra) 34. Christophe Le Mevel (Fra) 35. Mark Renshaw (Aus) 36. Pierre Rolland (Fra) 37. Jeremy Hunt (Gbr) |
 | directeur sportif : Scott Sunderland (Aus) 11. Stuart O'Grady (Aus) 12. Kasper Klostergaard (Den) 13. Kurt Asle Arvesen (Nor) 14. Allan Johansen (Den) 15. Lars Bak (Den) 16. Nicki Sorensen (Den) 17. Matt Goss (Aus) |  | directeur sportif : Gorka Gerrikagoitia (Esp) 141. Mikel Astarloza (Esp) 142. Francisco Javier Aramendia (Esp) 143. Jon Bru Pascal (Esp) 144. Aitor Galdos Alonso (Esp) 145. Andoni Lafuente (Esp) 146. Amets Txurruka (Esp) 147. Ivan Velasco Murillo (Esp) |
 | directeur sportif : Thierry Bricaud (Fra) 101. Philippe Gilbert (Bel) 102. Mikael Delage (Fra) 103. Timothy Gudsell (Nzl) 104. Christophe Mengin (Fra) 105. Yoann Offredo (Fra) 106. Jeremy Roy (Fra) 107. Jussi Veikkanen (Fin) |  | directeur sportif : Reimund Dietzen (Ger) 131. Jan Robert Forster (Ger) 132. Thomas Fothen (Ger) 133. Heinrich Friederich Haussler (Ger) 134. Volker Ordowski (Ger) 135. Matthias Russ (Ger) 136. Carlo Westphal (Ger) 137. Peter Wrolich (Aut) |
 | directeur sportif : Bruno Vicino (Ita) 161. Fabio Baldato (Ita) 162. Emanuele Bindi (Ita) 163. Paolo Fornaciari (Ita) 164. Mirco Lorenzetto (Ita) 165. Massimiliano Mori (Ita) 166. Christian Murro (Ita) 167. Mauro Santambrogio (Ita) |  | directeur sportif : Dario Mariuzzo (Ita) 111. Valerio Agnoli (Ita) 112. Michael Albasini (Sui) 113. Kjell Carlstrom (Fin) 114. Murilo Fischer (Bra) 115. Vladimir Miholjevic (Cro) 116. Ivan Santaromita Villa (Ita) 117. Mauro Da Dalto (Ita) |
 | directeur sportif : Vittorio Algeri (Ita) 41. Elia Rigotto (Ita) 42. Brett Lancaster (Aus) 43. Martin Muller (Ger) 44. Enrico Poitschke (Ger) 45. Sergio Ghisalberti (Ita) 46. Dennis Haueisen (Ger) 47. Igor Astarloa (Esp) |  | directeur sportif : Rik Van Slycke (Bel) 91. Mauro Facci (Ita) 92. Dmytro Grabovskyy (Ukr) 93. Alessandro Proni (Ita) 94. Leonardo Scarselli (Ita) 95. Kevin Seeldraeyers (Bel) 96. Kevin Van Impe (Bel) 97. Davide Vigano (Ita) |
 | directeur sportif : Erik Dekker (Ned) 151. Graeme Brown (Aus) 152. Jan Boven (Ned) 153. Matthew Hayman (Aus) 154. Rick Flens (Ned) 155. Bram De Groot (Ned) 156. William Walker (Aus) 157. Theo Eltink (Ned) |  | directeur sportif : Jose Antonio Fernandez (Esp) 171. Jose Alberto Benitez (Esp) 172. Jesus Del Nero (Esp) 173. Arkaitz Duran (Esp) 174. Dennis Flahaut (Fra) 175. Josep Jufre (Esp) 176. Ruben Lobato (Esp) 177. Iker Camano (Esp) |
 | directeur sportif : Hendrik Redant (Bel) 21. Robbie McEwen (Aus) 22. Mario Aerts (Bel) 23. Matthew Lloyd (Aus) 24. Wim van Sevenant (Bel) 25. Nick Gates (Aus) 26. Pieter Jacobs (Bel) 27. Olivier Kaisen (Bel) |  | directeur sportif : Alan Peiper (Aus) 61. Bernhard Eisel (Aut) 62. Marcus Burghardt (Ger) 63. Andre Greipel (Ger) 64. Adam Hansen (Aus) 65. Greg Henderson (Nzl) 66. Frantisek Rabon (Cze) 67. Scott Davis (Aus) |
 | directeur sportif : Dave Sanders (Aus) 181. Allan Davis (Aus) 182. Luke Roberts (Aus) 183. Karl Menzies (Aus) 184. Wes Sulzberger (Aus) 185. Matt Wilson (Aus) 186. Simon Clarke (Aus) 187. Richie Porte (Aus) |
Il n'y a donc plus qu'une équipe Australienne en plus des équipes ProTour (comme par hasard celle qui a un sponsor qui est également un des principaux sponsors du Tour Down Under ;-) ... Les équipes ayant un directeur sportif australien dans leur effectif ont choisi de l'envoyer en directeur sportif sur le Tour Down Under et les coureurs australiens ont également été privilégiés.
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Suivre le Tour Down Under en direct
Vous voulez savoir qui gagne le maillot ocre de leader ? Suivez alors le Tour Down Under en direct sur le site www.tourdownunder.com.au ou sur votre téléphone mobile sur http://live.cyclingnews.com/wap.Dans les 9 ans d'existence du Tour Down Under, l'équipe AG2R a déjà gagné le Tour 4 fois (Gilles Maignan en 2000, Mikel Astarloza en 2003, Simon Gerrans en 2006 et Martin Elmiger l'année dernière) ... Est-ce que l'équipe arrivera à enlever la 5ième victoire en 10 ans ? door Thomas Vergouwen
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